قررت جامعة نورث كارولينا المركزية (NCCU) تمويل تعليم سبعة أعضاء من فريق كرة السلة النسائي الذين لم يتم تجديد منحهم الدراسية.
تم الإعلان عن القرار في بيان صادر عن الجامعة يوم الثلاثاء، بعد أيام من الانتقادات الشديدة بعد فشل مدربة NCCU، تريشا ستافورد-أودوم، في تجديد المنح الدراسية لـ 10 لاعبات - بما في ذلك ثلاث لاعبات قامت بتجنيدهن. تحدثت عدة لاعبات إلى The Undefeated الأسبوع الماضي ووصفن موسمًا تم فيه وضع اللاعبات العائدات في مواجهة المجندات الجدد وقدم المدربون جرعات مكثفة من الإساءات اللفظية والعقلية.
تذكرت إحدى اللاعبات، ديجا مكين، مغادرة حافلة الفريق لاستعادة هويتها قبل رحلة على الطريق وتركها بمفردها في الحرم الجامعي في الساعات الأولى من الصباح.
قالت مكين لـ The Undefeated: "جميع متعلقاتي - مفاتيح سيارتي، أشياءي - كانت على متن تلك الحافلة، وعندما حاولت الاتصال بالمدربين، لم يرد أحد منهم". "كانت الساعة 5 صباحًا، وكان الظلام دامسًا، وكان الحرم الجامعي فارغًا [لعطلة عيد الشكر] وكان من الممكن أن يكون وضعًا خطيرًا. أوصلتني إحدى زميلاتي في الفريق التي لم تقم بالرحلة إلى المطار، وبالكاد وصلت."
شبهت لاعبة أخرى، أليسا طومسون، معاملة اللاعبات بالإيذاء الزوجي.
قالت طومسون لـ The Undefeated: "لقد تحملنا الإساءة مثل، حسنًا، اليوم ضربني في ذراعي، لكن على الأقل لم يلكمني في وجهي كما فعل بالأمس". "اليوم وصفتني بأنني عديم القيمة، لكن على الأقل لم تسميني خاسرة في الحياة كما فعلت بالأمس."
"كان هذا النوع من الأشياء. كان الأمر سيئًا."
تم إخطار اللاعبات بأنه لن يتم تجديد منحهم الدراسية خلال اجتماعات الخروج بعد يومين من إقصاء NCCU في الجولة الافتتاحية من بطولة مؤتمر ألعاب القوى في منتصف الشرق. لم يكن اللاعبات مستاءات فقط من سحب كرة السلة منهن، بل كن قلقات أيضًا بشأن دفع تكاليف تعليمهن. يتم تجديد المنح الدراسية الجامعية كل عام، مما جعل التحركات المثيرة للجدل التي قامت بها ستافورد-أودوم، التي بدأت عامها الأول في التدريب في NCCU الموسم الماضي، ضمن القواعد.
من بين اللاعبات العشر اللائي لم يتم تجديدهن، كانت ثلاث لاعبات في السنة الثالثة وكان من المقرر أن يتخرجن مبكرًا. أما الباقي: لاعبتان في السنة الأولى، وثلاث لاعبات في السنة الثالثة (بما في ذلك لاعبة واحدة في السنة الثالثة الملتحقة بالجامعة) ولاعبتان في السنة الثانية. إذا قررت هؤلاء الرياضيات السبع المتبقيات البقاء في NCCU، فستدفع المدرسة الآن تكاليف تعليمهن.
تظل جامعة نورث كارولينا المركزية (NCCU) ملتزمة بالنجاح الأكاديمي لجميع طلابنا بما في ذلك الطلاب الرياضيين الذين كانوا جزءًا من فريق كرة السلة النسائي خلال موسم 2017-2018 ولكنهم لن يعودوا في العام المقبل. أعادت الجامعة تخصيص الموارد للطلاب السبعة الذين لن يتخرجوا في مايو لمواصلة وإكمال تعليمهم في جامعة نورث كارولينا المركزية. ستوفر NCCU منحًا دراسية وتمويلًا آخر لدعم كل طالبة مؤهلة أكاديميًا أثناء التحاقها ببرنامج الشهادة الجامعية الخاص بها.
كانت NCCU واحدة من أبرز برامج القسم الثاني في البلاد عندما لعبت في الرابطة الرياضية بين الكليات المركزية، وفازت ببطولة الدوري في موسم 2006-2007 الذي انتهى بمكان في بطولة NCAA وسجل 26-6.
انتقل الفريق إلى القسم الأول في الموسم التالي ولم يحقق موسمًا فائزًا منذ ذلك الحين. أنهى فريق إيجلز الموسم الماضي بنتيجة 9-21.